Weet jij, weten jullie al wat je gaat doen met Kerst? Die vraag kwam al een paar keer langs tijdens de gespekjes met fellow TA walkers. Voor Vicky was het duidelijk. Die zou tot vlak voor kerst met ons optrekken en dan vanuit Queenstown het vliegtuig nemen om kerst te vieren met haar familie in Wellington (op het Noordereiland) om daarna de TA weer op te pakken. Voor ons TA walkers gaat de vraag wat je gaat doen niet alleen over al dan niet kerst vieren maar ook over logistiek. Accomodaties in Queenstown en omgeving zitten bomvol rond kerst en met kerst kun je geen boodschappen doen en bovendien is alles in Queesntown duur. Tom opperde om samen een kerstmaal te doen in plaats van het gebruikelijke ieder kookt zijn eigen maaltje. Toen ontstond het idee om kerst te vieren in een van de hutten op de trail. Het werd Roses hut. Eigenlijk een beetje te ver om met een extra zware rugzak in een dag te doen. Geen van ons was voor 18 uur in de hut en de laatsten pas even voor 20 uur. Dan nog kerst eten maken en wijn drinken terwijl er ook andere TA walkers verblijven in de hut leek een slecht plan. Het werd een TA zero Christmas day voor onze trail family van 6; Katja, Charly, Tom, Vanessa, Isis en ik. Toevallig bleken wij die hele dag en opvolgende nacht de enigen te zijn in de hut.

TA zero Christmas day program:

• uitslapen
• kleding reparaties
• stretching yoga session
• ecstatic dance
• nek en schouders massage
• eten koken

Roses hut Christmas menu:

• hot spinach dip with focaccia
• green beans with garlic butter and crispy onions
• gnocchi with fennel, asparagus and a creamy blue chees sauce
• vanilla cream dessert with blueberries, cookie base and chocolate chips
• cherries and quark dessert

heerlijke wijnen

en kaarslicht

er zelfs kadootjes

De Longwoods is een bebost laaggebergte en berucht en geliefd onder TA walkers. Op de social media van de TA was een discussie ontstaan of het nou wel of niet een goed idee is om de slechtste delen van de trail van de Longwoods te voorzien van een boardwalking system. Wie wel eens in de Hoge Venen in Belgie heeft gewandeld kent ze, het zijn lange stukken waar je over houten planken loopt boven nat veen en modder. Met metaal gaas eroverheen, zodat je minder snel uitglijdt. De argumenten voor zijn overtuigend; met steeds meer TA walkers gaan de paden stuk en wordt het ecosysteem aangetast. Maar ik ben blij dat ik de Longwoods nog voor de ingreep heb mogen lopen. Urenlang door de modder, het ene stuk nog dieper dan het andere. Vaak meer dan knie diep, zwaar en vooral heel veel fun. Met Vanessa en Isis, die later de trail namen Fierce Giggles en Brave Giggles (the Giggle twins) zouden krijgen, was het heerlijk lachen om alle vergeefse pogingen om de diepste stukken water en modder te vermijden.