Tijdens een rustdag in Geraldine arriveerde een groepje op onze camping die, net als wij, 5 of 6 kleine tentjes op een patch vlak bij elkaar plaatste. Ieder een eigen lichtgewicht tentje, enigszins verwilderde types. Dat moesten wel TA lopers zijn, hoogstwaarschijnlijk Sobo’s; South bound walkers. Het leek me een bunch eigenwijze types, en toch heel erg samen, een trail family. Met een van hen, Jake uit de VS, wonend en werkend in Alaska maar nu on the TA trail, raakten we in gesprek. Het groepje was elkaar tegengekomen bij dag 1 maanden geleden op de Noord punt van het Noordereiland en had sindsdien vrijwel alles samen gedaan. Zo extreem als bij hen, alles samen doen, gaat het niet in mijn trail family, maar de term trail family voelt voor mij wel heel passend.

We lopen, eten, slapen vaak in eenzelfde ritme. Soms delen we een hut of een bunk room, gaan samen naar een cafe of een bar, zien af als het regent, verzorgen elkaar vanuit de first aid kit, delen chocolade en chips, houden feestjes op de berg en in bewoonde wereld. We zijn bezorgd als iemand fysieke problemen heeft en achter blijft en lopen stukken extra om te zorgen dat iedereen veilig is. We zorgen voor elkaar en we vieren met elkaar. En als een van ons een dag  vooruit is of achterop blijven we verbonden. Middels kleine boodschappen in de logboeken in de hutten, of een verrassing op de trail bij een markant punt. Op de hoogste pas van de trail had Katja, die een dag vooruit was, een boodschap voor ons achtergelaten met voor ieder een stuk snoepgoed.

Mijn trail familie is heel zorgzaam en lief met elkaar en houdt van feestjes. Mogelijk is dat een reden waarom de family wat gegroeid is. Matty is bij ons sinds oud en nieuw en sinds de laatste sectie heeft ook David zich bij ons gevoegd. Katy en Lisa waren ook een tijdje bij ons, geadopteerd door de family, zoals zij het ieder afzonderlijk noemden.

Met Isis and Vanessa (Canada) and Katja (D) vlakbij de Mavora lakes

New years eve party at Stodys hut, Katja (D), Rachel (NZ), Matty (Aus), Katy (US), Timon (D), Charly (D), Tom(D), Vanessa (Can)

Charly bought a bottle of champagne and Matty carried the bubbles up the mountain (although he doesn’t drink himself).

Zelfde party, nu met gezichten

Charly, Vanessa and Cathy matching the colors of the flowers

Dinner party at Lake Ohao Lodge, after hot tub party, Charly, Vanessa, Matty, Tom, me and Katja

Zelfde party, nu met Lisa

Grill party, idee van Tom

Uitgeteld na een lange dag, Matty, me and Tom

Coffee and cake party at Primo e Secundo bij Maria in Methven (highly recommended). David (mirror) neemt de foto.

Taking care at another river crossing